Boaz Maximov, Cesc Pieterse in FIA Karting Academy Trophy

De karttalenten Boaz Maximov en Cesc Pieterse zullen dit jaar namens de KNAF ons land vertegenwoordigen in de FIA Karting Academy Trophy. Door de KNAF is de 14-jarige Maximov uit Steenwijk geselecteerd voor deelname in de Senior categorie, terwijl de in Rotterdam woonachtige 13-jarige Pieterse de Nederlandse eer zal hooghouden bij de Junioren. De FIA Karting Academy Trophy omvat drie wedstrijden waarbij rond de 40 karttalenten uit bijna evenzovele landen van over de hele wereld het met identiek materiaal tegen elkaar opnemen.

De FIA Karting Academy Trophy is een in 2010 door de wereld overkoepelende kart- en autosportfederatie FIA opgezette competitie waaraan alleen kan worden deelgenomen door vanuit de nationale autosportfederaties afgevaardigde karttalenten. Om de kansen zo gelijk mogelijk te houden, wordt gereden met volledig identiek materiaal, waarbij de karts door middel van loting aan de rijders worden toegewezen en er gedurende het evenement ook nog onderling van motor moet worden gewisseld. Gezien de enorme internationale belangstelling kent de FIA Karting Academy Trophy sinds vorig jaar een Junior en een Senior categorie. De ondergrens voor de Junior categorie is dat rijders in 2026 de leeftijd van 12 jaar mogen bereiken, met een bovengrens dat rijders pas in 2027 15 jaar oud mogen worden. De Senior categorie is voor rijders die dit jaar 14 worden, 15 of 16 zijn, maar pas in 2027 de leeftijd van 17 jaar bereiken.

Elk land mag per categorie één deelnemer afvaardigen. Voor de Senior categorie is de keuze van de KNAF daarbij gevallen op Boaz Maximov. De nu 14-jarige inwoner van Steenwijk stapte al op zijn zesde voor het eerst op een kart, waarna hij in 2019, 7 jaar oud, aan wedstrijden begon mee te doen. In de afgelopen jaren heeft Maximov een indrukwekkende erelijst opgebouwd met een titel in klasse Micro Max en zelfs in één jaar titels in zowel het Nederlands, Belgisch als Europees kampioenschap Mini Max. Afgelopen jaar voegde Maximov daar nog een Nederlandse titel in de klasse Junior Max aan toe. Het laatste deel van het seizoen stapte het jonge karttalent al over naar de Rotax Max Senioren, om zich zo goed voor te kunnen bereiden op 2026. Dit is dan ook de klasse waarin Maximov dit jaar het Nederlands, Europees en BNL kampioenschap bestrijdt. 

Daar komt nu dus de FIA Karting Academy Trophy bij. “We zijn heel blij dat we namens Nederland aan de Academy Trophy mee mogen doen. Alles is anders, andere motoren, banden en frame, maar dat geldt voor iedereen, want niemand in het deelnemersveld heeft daar ervaring mee. We gaan ons goed voorbereiden omdat je in een wedstrijdweekend van de Trophy niet zoveel tijd hebt om te testen. Boaz stelt zijn doelen altijd heel hoog en legt zichzelf daarmee best veel druk op. We verwachten goede resultaten, mede omdat het voor iedereen nieuw is en Boaz zich snel aanpast. Zelf vindt hij een top vijf klassering zeker haalbaar”, aldus zijn vader Serge Maximov.

In de Junior categorie worden de KNAF en Nederland vertegenwoordigd door Cesc Pieterse. Dit 13-jarige Rotterdamse karttalent stapte ‘pas’ op 9-jarige leeftijd in Strijen voor het eerst op de kart. Hij viel daarbij zo op, dat al snel een plan werd uitgestippeld voor de jaren daarna. In 2023 resulteerde dit in een clubkampioenschap en een derde plaats in het NK IAME X30 Mini. Daarna volgde al snel de overstap naar de IAME X30 Junioren waarbij Pieterse in 2026 uitkomt voor het vermaarde team Victory Lane in onder andere het Benelux en Europees kampioenschap. Daarmee is Pieterse, nog exclusief trainingen, zo’n twintig weekenden voor het karten op pad.

“Super vet en een hele eer. Ik ben er erg blij mee dat ik ben uitgekozen om aan de Academy Trophy mee te doen. Ik heb er heel veel zin in en ga mijn uiterste best doen. De eerste wedstrijd is op Genk, en dat is internationaal gezien mijn thuisbaan. Daar verwacht ik veel van en moet ik een goed resultaat neer kunnen zetten. De andere twee circuits ken ik nog niet, maar ik leer een nieuwe baan over het algemeen vrij snel kennen. En daarbij is het voor bijna iedereen nieuw. In Genk moet ik een goede basis kunnen leggen voor de rest van het kampioenschap”, aldus Cesc Pieterse, die wordt bijgestaan door zijn vader Arno.

In zowel de Junior als de Senior categorie telt de FIA Karting Academy Trophy drie ronden. De titelstrijd in de Senior klasse trapt af in het Spaanse Valencia (7-10 mei), gevolgd door het Duitse Mülsen (11-14 juni), terwijl de finale van 30 juli tot en met 2 augustus wordt verreden in het Zweedse Kristianstad. De Junioren beginnen hun titelstrijd in het Belgische Genk (21-24 mei), gevolgd door de Italiaanse banen van Sarno (2-5 juli) en Viterbo (8-11 oktober).

De bekendste winnaar van de FIA Karting Academy Trophy is de huidige Ferrari Formule 1-rijder Charles Leclerc, die het kampioenschap in 2011 op zijn naam schreef. Nederland heeft in de FIA Karting Academy Trophy ook een meer dan uitstekende staat van dienst. In 2014 veroverde Richard Verschoor de titel, terwijl in datzelfde jaar Rinus van Kalmthout beslag legde op de derde positie. In 2016 eindigde Kas Haverkort op een derde plaats, in 2017 had Nederland met Tijmen van der Helm (2^de) en in 2019 met Robert de Haan (3^de) ook rijders die in de eindstand op een podiumpositie beslag wisten te leggen.